ENFERMEDADES INFECCIOSAS: EL SIDA

¿QUÉ ES EL SIDA?

El SIDA es una etapa avanzada de la infección por el Virus de Inmunoficiencia Humana (VIH). Se trata de un virus que ataca las defensas del organismo y altera la capacidad para denfenderse de las enfermedades ocasionadas por otros virus, bacterias, parásitos y hongos.

La palabra SIDA se forma con las iniciales de la expresión "Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida".

¿CÓMO ACTÚA EL VHI?

Frente a la presencia de agentes infecciosos, el sistema inmunológico moviliza para defenderse células llamadas linfocitos. Los linfocitos, al ser invadidos por el virus VIH, pierden su capacidad para reconocer y enfrentar a los agentes extraños, los que aprovechan la oportunidad de esa caída de la vigilancia inmunológica para proliferar. Para multiplicarse, el virus pone en funcionamiento un mecanismo específico por el cual copia su genoma (conjunto de información genética de un ser vivo) de ARN en el ADN de la célula. La presencia del virus estimula la actividad reproductiva de los linfocitos pero, dado que tienen copiado el genoma del VIH, en vez de reproducirse multiplican células viables.

A medida que el virus se reproduce, el organismo se hace cada vez más vulnerable ante las enfermedades contra las cuales, en tiempos normales, puede defenderse.

Puede suceder que el VHI, una vez ingresado al organismo pertenezca "en reposo" dentro de los linfocitos invadidos. En esta situación, el paciente no tiene síntomas, por eso puede contagiar a otras personas sin saberlo.

¿DE DÓNDE PROVIENE EL VIH?

Aún hoy es una incógnita la pregunta por el origen del virus VIH, causa del SIDA. Diversas teorías se han expuesto al respecto, pero aún no se cuenta con una respuesta acabada.

Una de las teorías plantea que el VIH proviene de la sangre de chimpancés cazados por el hombre y que se transmitió a nuestra especie en anteriores siglos.

Otra teoría es que el VIH fue desarrollado como parte de un programa de armas químicas por algún gobierno.

¿CÓMO SE CONTAGIA?

Cada especie de virus busca su sitio donde vivir y desarrollarse. El virus del SIDA puede hospedarse en:

-La sangre,

-Las secreciones del aparato genital del hombre,

-Las secreciones del aparato genital de la mujer,

-La leche materna,

-La saliva,

-La orina y demás líquidos corporales.

Sin embargo, el contagio solo es por:

-La sangre,

-Las secreciones del aparato genital del hombre o de la mujer,

-O de madre a hijo duranet el embarazo, en el parto o durante la lactancia.